Die Allen-Carr-Methode: Prinzip, Ergebnisse und Aussagekraft der Studien

Die Allen-Carr-Methode, vertrieben unter dem Namen Easyway, gehört im September 2026 weiterhin zu den bekanntesten nicht medikamentösen Wegen zum Rauchstopp. Befürworter verweisen auf hohe Erfolgsquoten, Kritiker darauf, dass sich die kontrollierten Studien an den Fingern einer Hand abzählen lassen.

Was die Easyway-Methode wirklich ist

In der von Forschenden untersuchten Form ist Easyway kein Buch, sondern ein Gruppenseminar in Präsenz von 4,5 bis 6 Stunden. Das britische NICE beschreibt sie als Mischung aus kognitiver Verhaltenstherapie und Entspannungstechniken, ganz ohne Pharmakotherapie, die mit einer letzten rituellen Zigarette endet. Das 1985 erschienene Buch ist die schriftliche Fassung davon.

Klassische Ansätze helfen der rauchenden Person, einem als berechtigt geltenden Verlangen zu widerstehen. Easyway will das Verlangen selbst beseitigen, indem es die Vorstellung zerlegt, die Zigarette bringe Entspannung, Konzentration oder Genuss. Die Erleichterung beim Rauchen wäre demnach nur das Ende des Entzugs, den die vorherige Zigarette erzeugt hat.

Die Allen-Carr-Methode will die Willenskraft nicht stärken, sondern überflüssig machen, indem sie den Glauben beseitigt, die Zigarette bringe einen Nutzen.

Der Unterschied zum Nikotinersatz

Nikotinersatzprodukte wirken auf die körperliche Abhängigkeit, indem sie Nikotin ohne Verbrennung liefern. Easyway gibt kein Nikotin ab, sieht kein Ausschleichen vor und behandelt den körperlichen Entzug als nachrangig. NICE hält fest, dass ein Teil der Rauchenden Medikamente rundweg ablehnt: indem Easyway diesen Menschen eine Alternative bietet, könnte es die Zahl der Aufhörversuche erhöhen statt sie umzulenken.

Was die kontrollierten Studien zeigen

Zwei randomisierte Studien betreffen das Seminar. Die erste, in Irland von Keogan geleitet und 2019 in Tobacco Control erschienen, teilte 300 Rauchende einem Easyway-Seminar oder dem öffentlichen Online-Dienst Quit.ie zu. Die Abstinenz lag bei 27 % gegenüber 15 % nach drei Monaten und bei 22 % gegenüber 11 % nach einem Jahr. Das Odds Ratio erreichte 2,26 (95-%-KI: 1,22 bis 4,21) nach drei Monaten und 2,17 (1,15 bis 4,10) nach einem Jahr, fiel nach sechs Monaten aber auf nicht signifikante 1,65 (0,92 bis 2,96).

Die zweite, im Vereinigten Königreich von Frings geleitet und 2020 in Addiction erschienen, verglich Easyway bei 620 Teilnehmenden mit einem spezialisierten Dienst. Nach vier Wochen lag Easyway zurück: 27,7 % gegenüber 33,5 %. Nach 26 Wochen betrug die Abstinenz 19,4 % gegenüber 14,8 %, also 4,5 Punkte Abstand (95-%-KI: -1,4 bis +10,4; p = 0,165), somit nicht signifikant. Diese Studie wurde von Allen Carr's Easyway International finanziert.

Und das Buch, die verbreitetste Form

Das Buch wurde nur ein einziges Mal untersucht. Die 2017 von Foshee und Kollegen in den USA veröffentlichte Studie umfasste 92 HNO-Patienten, die per Los das Buch erhielten oder nicht. Von den 52 auswertbaren Personen waren 29,4 % derjenigen, die es gelesen hatten, sechs bis zwölf Monate später abstinent, gegenüber 33,3 % derjenigen, die es nicht gelesen hatten (p = 0,81). Die systematische Übersicht von 2023 stuft diese Studie mit ernstem Verzerrungsrisiko ein und nennt die Datenlage zum Buch sehr dünn.

Wie belastbar diese Evidenz ist

Diese Übersicht, 2023 in Tobacco Prevention and Cessation erschienen, führt sechs Studien auf: vier Beobachtungsstudien und zwei randomisierte Studien. Die Erfolgsquoten nach einem Seminar reichen von 19 % bis 51 %. Die Autoren nennen das Seminar vielversprechend und fordern weitere große Studien, schreiben aber zugleich, dass alle eingeschlossenen Arbeiten Bedenken beim Verzerrungsrisiko aufwerfen.

Diese Prozentwerte lesen sich ohne Kontext falsch: die Spanne von 19 % bis 51 % stammt überwiegend aus Studien ohne Kontrollgruppe, bei Menschen, die ein Seminar gewählt und bezahlt hatten und daher bereits hoch motiviert waren. Die Cochrane-Netzwerk-Metaanalyse von 2023 mit über 300 Studien und 150 000 Teilnehmenden schätzt, dass rund 14 von 100 Rauchenden es mit einer nikotinhaltigen E-Zigarette, Vareniclin oder Cytisin schaffen, gegenüber 6 von 100 ohne Hilfe. Easyway kommt darin nicht vor: sie deckt nur Medikamente und E-Zigaretten ab. Unser Überblick über die Methoden vergleicht sie einzeln.

• Umfang: 2 randomisierte Studien zum Seminar und 1 Studie zum Buch, gegenüber 133 Studien und 64 640 Teilnehmenden für Nikotinersatz bei Cochrane.
• Sicherheit: hoch für Nikotinersatz, der die Chance auf einen Rauchstopp gegenüber Placebo um rund 55 % erhöht (relatives Risiko 1,55). Nichts dergleichen für Easyway.
• Verzerrungsrisiko: moderat bei drei der vier Beobachtungsstudien, ernst bei der vierten, Bedenken zu fehlenden Daten bei den beiden randomisierten Studien.
• Vergleichsgruppen und Finanzierung: nie ein Placebo, immer ein bestehender Dienst, und die britische Studie wurde von der Organisation bezahlt, die die Methode verkauft.
• NICE: die Leitlinie NG209 hält das Seminar für ebenso wirksam wie klassische Dienste, ohne es einstufen oder auf das Buch übertragen zu können.

Für wen der Ansatz passt und für wen weniger

• Eher geeignet für Menschen, die jedes Medikament ablehnen, vor allem den Verlust eines Genusses fürchten und einen halben Tag freihalten können.
• Weniger geeignet bei starker körperlicher Abhängigkeit, typischerweise die erste Zigarette innerhalb von fünf Minuten nach dem Aufwachen.
• Keine Daten in der Schwangerschaft, auch nicht nach Alter oder Herkunft. In der britischen Studie gelang der Ausstieg formal höher Gebildeten häufiger.
• Praktische Hürden: langes, kostenpflichtiges Präsenzseminar, nicht immer in der eigenen Sprache angeboten.

Niemand muss sich entscheiden: ein motivationaler Ansatz kann eine nachweislich wirksame Behandlung begleiten. Siehe unsere Seite Rauchstopp und unsere Einschätzung zu Hypnose, Akupunktur und Allen-Carr-Methode. Ärzte und Apotheken können auf die am besten belegte Option hinweisen.

Quellen

• NICE, Leitlinie NG209
• Possenti u. a., systematische Übersicht, 2023
• Keogan u. a., Tobacco Control, 2019
• Frings u. a., Addiction, 2020
• Cochrane, Nikotinersatz, 2018
• Cochrane, Netzwerk-Metaanalyse, 2023