Shag tegen sigaretten in een pakje: het prijsverschil uitgelegd

Al decennia houdt een overtuiging stand: je sigaretten zelf rollen zou veel goedkoper zijn dan een fabriekspakje kopen. Voor een groot deel klopt dat. Maar het verschil is geen toeval: het komt vooral voort uit de belasting en krimpt tegenwoordig jaar na jaar. Hier vindt u, rustig en met cijfers onderbouwd, wat shag echt scheidt van het klassieke pakje.

Het uitgangspunt: rollen kostte van oudsher minder

Het uitgangspunt is eenvoudig. Bij een vergelijkbare hoeveelheid tabak geeft een shagroker traditioneel minder uit dan een roker van pakjessigaretten. Dat is precies wat een deel van de consumenten naar shag dreef toen de prijzen stegen. In Frankrijk steeg een pakje Marlboro van ongeveer 3,20 € in 2000 naar meer dan 13 € in 2026; in het Verenigd Koninkrijk, de duurste markt van Europa, nadert het de 17 €. Tegenover deze stijgingen leek rollen lang de meest economische optie.

Toch een kanttekening: dit voordeel is een kwestie van prijs, niet van hoeveel er gerookt wordt of van schadelijkheid. Het komt voort uit de manier waarop elk product wordt belast, en niet uit enige deugd van shag.

Waarom? Een lange tijd lagere belasting op shag

De verklaring ligt vrijwel volledig in de belasting. Op een fabriekssigaret vormen de belastingen — accijns en btw — doorgaans 70 tot 80 % van de verkoopprijs. Toch werd shag lange tijd lichter belast dan de pakjessigaret, bij een gelijk gewicht aan tabak.

Verschillende factoren hielden deze mildere behandeling in stand:

• Een historisch lagere accijns: shag werd lange tijd belast tegen een lager tarief dan fabriekssigaretten.
• Een andere berekeningsgrondslag: de belasting op shag steunt deels op het gewicht van de tabak, terwijl de sigaret per stuk en op prijs wordt belast.
• De door de roker beheerste tabakdosering: wie zelf rolt, kan minder tabak per sigaret gebruiken en zo de schijnbare kosten per stuk verder verlagen.

Het resultaat: bij een gelijk budget maakte rollen het lange tijd mogelijk om goedkoper te roken. Het is dit belastingverschil, en niet een andere productieprijs, dat het prijsvoordeel onderbouwt.

De berekening van de kosten per sigaret

Om eerlijk te vergelijken moet u per sigaret rekenen, en niet per pakje of per pakje shag. De berekening verloopt in enkele eenvoudige stappen:

• Voor het pakje: u deelt de prijs door het aantal sigaretten (vaak 20). Een pakje van 13 € komt zo neer op ongeveer 0,65 € per sigaret.
• Voor het rollen: u telt de kosten van de tabak, de vloei en eventueel de filters bij elkaar op en deelt dat door het aantal sigaretten dat u met die hoeveelheid tabak kunt rollen.
• Het kernpunt: de hoeveelheid tabak in elke gerolde sigaret maakt het hele verschil voor de einduitkomst.

Volgens deze berekening blijft rollen vandaag goedkoper per sigaret in de meeste landen. Maar het verschil, ooit zeer groot, krimpt naarmate de belasting op shag stijgt. De ruimte om te besparen bestaat nog, maar is kleiner dan twintig jaar geleden.

De lopende belastinginhaalslag

Het voordeel van rollen smelt weg, en dat is geen toeval: de overheden brengen de belasting op shag geleidelijk in lijn met die op sigaretten. De aangevoerde logica is tweeledig — volksgezondheid (een minder belast product niet laten uitgroeien tot een ontsnappingsroute bij prijsstijgingen) en belastinginkomsten (uniformeren om verschuivingen in het verbruik te beperken).

Concreet treffen de geplande accijnsverhogingen shag nu harder, om de kosten per sigaret dichter bij die van het pakje te brengen. Deze inhaalslag verloopt geleidelijk maar gestaag: elke belastingherziening neigt ertoe het historische verschil te verkleinen.

Het prijsvoordeel van shag is geen natuurwet: het is een belastingverschil dat de overheden geleidelijk dichten.

Goedkoper betekent niet minder schadelijk

Dit is het wezenlijke punt om te onthouden: shag is geenszins een "gezonder" alternatief. Lagere kosten per sigaret veranderen niets aan de gevaarlijkheid van het product. Shag stelt bloot aan dezelfde risico's als de fabriekssigaret — en sommige studies wijzen erop dat zelfgerolde sigaretten, vaak gerookt zonder geschikt filter of met minder bewerkte tabak, geen enkel gezondheidsvoordeel bieden.

Een paar cent per sigaret besparen vermindert dus noch de verslaving, noch de risico's van roken. De enige gezondheidsbevorderende beslissing blijft stoppen, waarnaar de bestaande hulpvoorzieningen verwijzen.

De tendens: naar het einde van het prijsvoordeel?

Op de lange termijn is het verloop duidelijk. Met de belastinginhaalslag zou het prijsverschil tussen rollen en het pakje verder moeten krimpen, en in sommige landen zelfs verdwijnen. Het economische argument dat shag lange tijd ondersteunde, verzwakt zo mechanisch naarmate de belastingen worden geharmoniseerd.

Om de werkelijke prijsontwikkeling van land tot land te volgen, kunt u zich beter baseren op actuele vergelijkingen dan op vooroordelen. Eén ding zal echter niet veranderen: in welke vorm dan ook blijft tabak een zwaar belast en schadelijk product.