Geração sem tabaco: o Reino Unido proíbe cigarros para sempre para os nascidos a partir de 2009, e outros países seguem

Esta lei não tem nada a ver com os habituais aumentos de impostos sobre o tabaco. A 29 de abril de 2026, o Tobacco and Vapes Bill britânico recebeu a sanção real: qualquer pessoa nascida a 1 de janeiro de 2009 ou depois nunca poderá, durante toda a sua vida, comprar legalmente um cigarro ou qualquer outro produto de tabaco no Reino Unido. A medida entra em vigor a 1 de janeiro de 2027.

Não se trata de uma simples subida da idade legal de compra. É uma proibição permanente e crescente: cada ano que passa, o ano de nascimento mínimo para comprar tabaco fica fixo em 2009, o que significa que cada nova coorte de adultos fica excluída para sempre. Daqui a quarenta anos, se a lei se mantiver, ninguém no Reino Unido poderá comprar cigarros legalmente.

Como funciona concretamente esta lei?

O conceito é simples. Em 2027, para comprar tabaco no Reino Unido, é preciso ter nascido antes de 1 de janeiro de 2009. Qualquer pessoa que faça 18 anos em 2027 (nascida em 2009) está já excluída para sempre. A idade mínima sobe um ano anualmente, mas a data de nascimento de referência nunca muda.

A proibição vitalícia abrange todos os produtos de tabaco, incluindo o tabaco aquecido como o IQOS, bem como os produtos à base de plantas para fumar e as mortalhas. Os cigarros eletrónicos não fazem parte dela: a mesma lei proíbe a sua venda a menores de 18 anos, sem proibição vitalícia.

Que outros países estão a seguir o exemplo?

O Reino Unido não é o primeiro a ter esta ideia. A Nova Zelândia aprovou uma lei semelhante em 2022, mas um novo governo conservador revogou-a em 2024. As Maldivas são o primeiro país a ter mantido tal lei em vigor, desde o final de 2025. Nos Estados Unidos, a cidade de Brookline (Massachusetts) foi pioneira a nível local, e quase duas dezenas de outras comunidades do estado seguiram o exemplo.

• 🇬🇧 Reino Unido: lei adotada a 29 de abril de 2026, em vigor a partir de 1 de janeiro de 2027
• 🇲🇻 Maldivas: primeiro país com lei nacional em vigor (final de 2025)
• 🇺🇸 Massachusetts (EUA): dezenas de cidades com proibições locais geracionais
• 🇳🇿 Nova Zelândia: lei aprovada em 2022, revogada em 2024 pelo novo governo
• 🇲🇾 Malásia, 🇫🇮 Finlândia, 🇩🇰 Dinamarca: tentativas de leis semelhantes bloqueadas ou abandonadas
• 🇹🇷 Turquia: projeto de lei preparado pelo Ministério da Saúde e apresentado na imprensa em setembro de 2026, para as pessoas nascidas depois de 1 de janeiro de 2015, com o fim de toda a venda de tabaco em 2040; ainda não apresentado ao Parlamento
• 🇵🇹 Portugal: sem lei similar prevista; aumento gradual de preços e reforço das ajudas ao abandono tabágico

Por que não simplesmente continuar a subir os preços?

Durante 25 anos, a tributação foi a principal arma dos governos europeus. Em Portugal, os preços do tabaco mais do que duplicaram entre 2010 e 2026. Os resultados são mistos: as taxas de tabagismo baixaram, mas mais lentamente do que o esperado. E surgiu um mercado paralelo: contrabando, compras transfronteiriças.

A lei geração sem tabaco opera com uma lógica completamente diferente. Não torna o tabaco caro, torna-o legalmente impossível de comprar para um segmento definido da população. Não há preço a contornar, não há atalho no mercado negro para essas pessoas: o produto está-lhes simplesmente proibido.

A ameaça real dos cigarros eletrónicos para os jovens

A OMS lança o alerta com dados globais preocupantes: 40 milhões de adolescentes entre 13 e 15 anos consomem tabaco no mundo. E 15 milhões deles usam o cigarro eletrónico. Ainda mais alarmante: nos países com dados disponíveis, as crianças têm em média 9 vezes mais probabilidade de vaporizarem do que os adultos.

O tema do Dia Mundial Sem Tabaco de 31 de maio de 2026 foi precisamente 'Unmasking the Appeal' (Desmascarar o apelo). A indústria tabaqueira usa sabores atrativos (morango, pastilha elástica, mentol), embalagens inspiradas nas redes sociais e influenciadores para captar os jovens.

"A indústria reembala os seus produtos para viciar uma nova geração. Sabores, embalagens na moda e marketing enganoso transformam produtos altamente aditivos em objetos de tendência." OMS, Dia Mundial Sem Tabaco 2026

Quer deixar de fumar hoje?

Estas leis são para o futuro, mas se fuma hoje, nunca é tarde demais para parar. Em apenas 20 minutos após o último cigarro, a frequência cardíaca começa a normalizar-se. Em Portugal, pode ligar para o Serviço de Intervenção nos Comportamentos Aditivos e nas Dependências (SICAD) ou para a linha de saúde pública. Os substitutos de nicotina (adesivos, pastilhas, comprimidos) e os medicamentos como a vareniclina estão disponíveis com receita médica.