Porque é que os cigarros são tão caros? A parte dos impostos explicada

Em 2000, um maço de Marlboro custava cerca de 3,20 € em França. Em 2026, ultrapassa os 13 €. No Reino Unido, o mercado mais caro da Europa, aproxima-se dos 17 €. Em contrapartida, alguns mercados como a Tunísia ou Andorra mantêm-se em torno dos 3 €. De onde vem uma diferença tão grande? A resposta cabe numa palavra: a fiscalidade. Aqui, com calma, explicamos como se constrói o preço que vê na prateleira.

A estrutura do preço de um maço: quem recebe o quê

Quando paga um maço, a quantia reparte-se por três grandes beneficiários: o Estado (de longe o mais servido), o fabricante (que produz e comercializa) e o retalhista (a tabacaria ou o ponto de venda). Ao contrário do que se poderia pensar, o custo industrial do tabaco e do fabrico representa apenas uma fração reduzida do preço final.

A maior parte do que paga não vai, portanto, nem ao produtor nem ao comerciante, mas para os cofres públicos, sob a forma de impostos cobrados sobre cada maço vendido.

As três componentes fiscais: imposto específico, imposto proporcional e IVA

A fiscalidade do tabaco assenta em três peças distintas que se somam:

• Imposto específico: um montante fixo cobrado por unidade (por maço ou por milhar de cigarros), seja qual for o preço de venda.
• Imposto proporcional (ad valorem): um imposto calculado como percentagem do preço de venda. Quanto mais caro for o maço, maior é este montante.
• IVA: o imposto geral sobre o consumo, aplicado como na maioria dos produtos, mas aqui sobre um preço já fortemente tributado.

A combinação de uma parte fixa e de uma parte proporcional é intencional: permite aos Estados garantir um mínimo de receita por maço, acompanhando ao mesmo tempo a evolução dos preços. É a dosagem entre estas componentes que explica grande parte das diferenças de um país para outro.

Porque é que os impostos representam 70 a 80% do preço de venda

Uma vez empilhadas as três componentes, os impostos representam geralmente 70 a 80% do preço de um maço nos países europeus. Por outras palavras, num maço de 13 €, o essencial vai para impostos especiais e IVA; só resta uma porção limitada para repartir entre a indústria e o comércio.

Este nível elevado não é por acaso: resulta de escolhas de saúde pública (desincentivar o consumo através do preço) e de receita orçamental. A maioria dos Estados adotou trajetórias de aumento programadas ao longo de vários anos.

Num maço vendido a cerca de 13 €, os impostos ficam com o essencial: o que paga é, antes de mais, um imposto.

O que resta realmente ao fabricante e ao tabaqueiro

Uma vez servido o Estado, o restante — grosso modo 20 a 30% do preço — tem de cobrir ao mesmo tempo o fabricante e o retalhista. O fabricante retira daí o custo de produção, a distribuição, o marketing e a sua margem. O tabaqueiro, por seu lado, recebe uma comissão regulada, muitas vezes expressa em percentagem do preço de venda.

Na prática, a margem líquida do comerciante por maço continua modesta face ao preço afixado: a maior parte do talão não lhe pertence. É uma fonte recorrente de tensão durante os aumentos, porque o preço sobe sem que a parte do retalhista aumente nas mesmas proporções.

Porque é que a parte dos impostos varia de um país para outro

Se um mesmo maço pode custar 3 € aqui e 17 € noutro lugar, é porque cada país fixa livremente o nível e a dosagem dos seus impostos especiais, dentro de um quadro comum para os membros da União Europeia. Vários fatores entram em jogo:

• O montante do imposto específico escolhido por unidade.
• O peso da parte proporcional e a taxa de IVA nacional.
• O nível de preço de referência e o poder de compra local.
• A estratégia política: alguns países usam o preço como alavanca antitabaco, outros mantêm-se mais prudentes.

Resultado: o Reino Unido fica à cabeça (~17 €), a França recuperou fortemente o atraso (mais de 13 €), enquanto mercados como a Tunísia ou Andorra se mantêm em torno dos 3 €. Para uma mesma marca internacional, a diferença pode ir do simples ao quíntuplo.

O que isto implica para o fumador

A consequência é direta: quando o preço de um maço sobe, é quase sempre uma decisão fiscal, não uma disparada do custo do tabaco. A principal alavanca está nas mãos dos governos. E a tendência mantém-se em alta: a União Europeia prepara uma revisão da sua diretiva do tabaco, apelidada de «TPD3», esperada por volta de 2028-2030, que poderá harmonizar em alta alguns impostos.

Compreender este mecanismo ajuda simplesmente a ler o talão: por trás do preço está, acima de tudo, uma escolha de política pública.