Wie viel bringt Tabak dem Staat ein?

Jedes Mal, wenn eine Schachtel Zigaretten verkauft wird, fließt ein großer Teil des Preises direkt in die Staatskasse. Als eine Schachtel Marlboro in Frankreich von rund 3,20 € im Jahr 2000 auf über 13 € im Jahr 2026 stieg, war es nicht der Hersteller, der den Großteil der Erhöhung einstrich: Es war die Besteuerung. Doch wie viel bringt Tabak wirklich ein, und rechtfertigt dieses Geld die Abhängigkeit der öffentlichen Haushalte?

Steuereinnahmen aus Tabak: Verbrauchsteuer und Mehrwertsteuer

Der Preis einer Schachtel beruht auf zwei großen Abgaben. Zunächst die Verbrauchsteuer, eine spezifische Steuer auf Tabak, die pro Schachtel und nach dem Preis berechnet wird. Dann die Mehrwertsteuer, die wie bei jedem anderen Produkt erhoben wird. Zusammengenommen machen diese Steuern in europäischen Ländern mit hoher Besteuerung oft 70 bis 80 % des Preises einer Schachtel aus.

Mit anderen Worten: Bei einer für 13 € verkauften Schachtel behalten Händler und Hersteller nur einen Bruchteil des Betrags. Der Rest ist eine regelmäßige und planbare Staatseinnahme, was sie zu einem von den Finanzministerien geschätzten Haushaltsinstrument macht.

Mehrere Milliarden Euro pro Jahr

Auf der Ebene eines großen Landes belaufen sich diese Abgaben auf mehrere Milliarden Euro pro Jahr. Der Massenkonsum, auch wenn er zurückgeht, erzeugt in Verbindung mit einem hohen Preis einen erheblichen Mittelfluss. Die Unterschiede zwischen den Ländern sind groß:

• Das Vereinigte Königreich ist einer der teuersten Märkte, mit einer Schachtel um die 17 €.
• Frankreich übersteigt inzwischen 13 € pro Schachtel.
• Am anderen Ende bleiben einige Länder sehr günstig, bei etwa 3 € (Tunesien, Andorra).
• Je höher der Preis, desto größer der Steueranteil und damit der Ertrag pro Schachtel.

Diese Größenordnungen erklären, warum Tabak zu den von den Staaten am genauesten beobachteten indirekten Einnahmequellen zählt.

Das Paradox: Einnahmen gegen Gesundheitskosten

Tabak bringt viel ein, aber er kostet die Allgemeinheit auch sehr viel. Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs, Atemwegserkrankungen: Die medizinische Versorgung, krankheitsbedingte Ausfälle und der Produktivitätsverlust ergeben eine erhebliche gesellschaftliche Rechnung.

Zahlreiche Analysen schätzen, dass die gesellschaftlichen Kosten des Rauchens die erzielten Steuereinnahmen bei Weitem übersteigen. Die Steuer ist daher nicht nur eine Einnahme: Sie soll auch den Konsum abschrecken und einen Teil des Schadens ausgleichen. Tabak als 'gutes Geschäft' für die öffentlichen Finanzen darzustellen, wäre also irreführend.

Wohin fließt dieses Geld konkret?

In den meisten Ländern fließen die Tabaksteuern in den allgemeinen Staatshaushalt. Sie sind nicht automatisch für einen bestimmten Zweck reserviert: Sie finanzieren die öffentlichen Ausgaben wie jede andere Steuer auch.

Einige Länder entscheiden sich jedoch dafür, einen Teil zweckzubinden und der Gesundheit zuzuweisen: Finanzierung der Krankenversicherung, Präventionsprogramme oder Entwöhnungshilfen. Diese Zweckbindung ist unterschiedlich und oft nur teilweise gegeben, was die Debatte über die tatsächliche Verwendung des 'Tabak-Geldsegens' befeuert.

Weniger Raucher, aber höhere Preise

Der Tabakkonsum sinkt in den meisten Industrieländern. Man könnte meinen, die Einnahmen brächen ein: Das ist nicht immer der Fall. Der stetige Anstieg der Preise und Steuern gleicht den Rückgang der verkauften Schachteln teilweise aus.

Doch dieses Gleichgewicht ist fragil und vorübergehend. Langfristig werden die Einnahmen schließlich zurückgehen, wenn die Zahl der Raucher weiter sinkt und der grenzüberschreitende Handel mit sehr niedrigen Preisen in den Nachbarländern zunimmt. Die Staaten müssen daher eine allmähliche Erosion dieser Ressource einkalkulieren.

Haushaltsabhängigkeit: ein Dilemma

Genau darin liegt das Paradox: Ein Staat, dessen Gesundheitspolitik das Rauchen abschaffen will, hängt zugleich von den Einnahmen ab, die es erzeugt. Den Konsum zu senken bedeutet letztlich, die eigene Ressource auszutrocknen.

Auf europäischer Ebene wird die Überarbeitung der Richtlinie zur Tabakbesteuerung, manchmal 'TPD3' genannt, um 2028-2030 erwartet. Sie könnte die Steuern weiter harmonisieren und neue Produkte (Dampfen, Nikotinbeutel) einbeziehen. Für die Staaten besteht die Herausforderung darin, das Gesundheitsziel mit der Stabilität der Einnahmen in Einklang zu bringen.